《大歷史》經典語錄

然而，早在 17世紀晚期，地質學和生物學領域就有人開始提出質疑，其中主要原因在於人們對化石表現出日益強烈的興趣。像三葉蟲（現已不復存在）這類生物的化石表明，物種的混雜隨著時間變化而發生變化。高山上（比如阿爾卑斯山脈）海洋生物化石的發現，表明地貌在過去發生了劇烈變化。很顯然，在一定程度上，地球和自然世界都有其“歷史”。不過，如果沒有確切日期，我們也就無法精確地重建這種歷史。如此一來，“歷史”依舊是“人類的歷史”，而“科學”的研究物件依然被認為是世界上未曾隨時間流逝而發生重大變化的方方面面。

為過去的事件測定年代的方法，是我們理解過去的基礎。事實上，如果沒有日期，我們也就不可能有“歷史”。如果我們知道過去發生了什麼，但是不瞭解它的序列，不清楚它發生的時間，那麼，我們眼中的過去，就是一堆沒有意義、沒有深度、也沒有真實形狀的雜亂事件的堆積而已。日期有助於我們理解過去，因為它們允許我們以年代順序“描繪”過去，在時間會考察它的形狀。我們如此繪製的世界能夠為我們提供一種強烈的意義感。然而，僅僅幾十年之前，我們繪製過去的能力還非常有限。我們只能夠為極小一部分過去提供確切的年代，它們要麼恰好被人們記住了，要麼剛好有文獻記載。

有一件事情似乎是顯而易見的。在是十分遙遠的未來,距離現在無數億年的未來,宇宙開始變的越來越乏味。星系之間的距離擴大,以至於觀察者看不到天空中有什麼天體,最終,每個星系本身似乎成為一個*的宇宙。不再有恆星形成,它們的數量逐漸減少,最後,所有恆星都滑失。沒有恆星必然意味著沒有行星、沒有生物圈、沒有生命有機體。宇宙再次變得死寂。