林肯·佩恩經典語錄

直到最近，除了*廣州的“行商”之外，大多數西方人對海洋*的歷史仍然所知甚少。其結果便是，18至19世紀的“行商”制度就像商業超新星散發出的耀眼光芒——輝煌而短暫，而且完全出乎人們的意料。於是，這很自然地導致了人們誤解和低估了*商業活動的海洋取向，這一取向的突出表現就是*“無*保護的商人”（歷史學家王賡武以此描述福建商人）在海外的商業領地（如新加坡、雅加達、馬尼拉等）。正是這種古老的海上活動傳統，幫助*的航海業從20世紀60年代初的不到30艘*貿易船隻發展到今天世界上最龐大的國有艦隊。

本書試圖考察人們如何通過某一海洋和河流而同其他的海洋和河流之間產生聯絡的，又是如何將其農作物、產品和社會制度（包括語言、經濟及宗教）從一個地區傳播到另一個地區的。我將集中探討下列主題：航海事業如何擴大了共享某種知識（包括市場和商業實踐，或航海和造船業等方面）的貿易區域；語言、宗教和法律的跨海傳播如何便利了區域間的聯絡；統治者和*是如何通過稅收、貿易保護等機制開拓航海事業並以此來鞏固和強化其權力。